Les pets de sœurs — Recette traditionnelle québécoise

L'histoire des pets de sœurs

Le nom « pets de sœurs » est l'un des plus pittoresques de la gastronomie québécoise. On raconte que cette pâtisserie tire son nom des cuisines des couvents de religieuses (sœurs) du Québec au XIXe siècle. Ces vaillantes cuisinières, ne voulant pas gaspiller les retailles de pâte brisée après avoir garni leurs tartes, les roulaient avec de la cassonade et du beurre pour en faire un dessert supplémentaire.

Le surnom populaire, irrévérencieux et affectueux à la fois, aurait été donné par les paroissiens et les fidèles qui bénéficiaient de ces douceurs lors des bazars et des ventes de charité organisées par les communautés religieuses. Quel que soit l'origine exacte du nom, la recette est restée dans le patrimoine culinaire québécois comme un témoignage de l'ingéniosité et de la générosité des cuisinières d'autrefois.

Les ingrédients

Pour la pâte brisée

• 300 g (2 tasses) de farine tout-usage
• 150 g (2/3 tasse) de saindoux ou de beurre froid, coupé en dés
• 1/2 c. à thé de sel
• 6 à 8 c. à soupe d'eau glacée

Pour la garniture

• 150 g (3/4 tasse) de cassonade tassée
• 3 c. à soupe de beurre mou
• 1 c. à thé de cannelle moulue
• Pincée de muscade (optionnel)

Pour le sirop de cuisson

• 250 ml (1 tasse) d'eau chaude
• 100 g (1/2 tasse) de cassonade
• 2 c. à soupe de beurre

La recette étape par étape

Étape 1 — La pâte brisée

1. Dans un grand bol, mélangez la farine et le sel. Incorporez le saindoux ou le beurre froid du bout des doigts, jusqu'à obtenir une texture sableuse avec des grumeaux de la taille d'un pois.
2. Ajoutez l'eau glacée, une cuillère à la fois, en mélangeant juste assez pour que la pâte se tienne. Ne travaillez pas trop la pâte — elle doit rester friable.
3. Aplatissez en disque, enveloppez de pellicule plastique et réfrigérez 30 minutes.

Étape 2 — Abaisser et garnir

1. Sur une surface légèrement farinée, abaissez la pâte en un grand rectangle d'environ 3 mm d'épaisseur (environ 30x40 cm).
2. Étalez le beurre mou uniformément sur toute la surface. Mélangez la cassonade avec la cannelle et saupoudrez généreusement sur le beurre.
3. Roulez la pâte sur elle-même, dans le sens de la longueur, pour former un boudin bien serré.
4. Coupez le boudin en tranches d'environ 2,5 cm d'épaisseur. Vous obtiendrez 16 à 18 rouleaux.

Étape 3 — Le sirop et la cuisson

1. Préchauffez le four à 190°C (375°F).
2. Dans une petite casserole, faites chauffer l'eau avec la cassonade et le beurre jusqu'à dissolution. Versez ce sirop dans un plat rectangulaire profond (33x23 cm).
3. Déposez les rouleaux de pâte côté coupé vers le bas dans le sirop, en les espaçant légèrement — ils vont gonfler à la cuisson.
4. Enfournez 20 à 25 minutes, jusqu'à ce que les pets de sœurs soient bien dorés et que le sirop soit caramélisé et bouillonnant autour d'eux.
5. Laissez tiédir 10 minutes avant de servir — le sirop caramélisé est brûlant à la sortie du four.

Variantes et personnalisations

La version classique à la cassonade et à la cannelle est parfaite, mais rien n'interdit d'explorer des variantes. Certains Québécois remplacent la cannelle par du sirop d'érable mélangé à la cassonade — pour une version encore plus locale et sucrée. D'autres ajoutent des raisins secs ou des noix hachées dans la garniture pour plus de texture.

Une variante populaire dans certaines régions ajoute du sirop d'érable pur dans le fond du plat au lieu du sirop cassonade-eau. Le résultat est sublime mais demande un portefeuille un peu plus généreux.